玄唐演秘

刀口岁月

刘蒯一见武维同与曹管家在一起，心知大事不妙，但仍强作镇定，对武维同先施一礼，先指了指一旁的胖丫，陪笑说道:“这是我表妹，今日收到书信，说是表婶病危，故而连夜赶路前往探望。因为孤身一人表妹怕走夜路，所以我与贱妻陪同护送——还请武大人行个方便！不知武大人在此有何贵干？”  这时曹管家走到武维同身旁，看了看刘蒯三人，低声在武维同耳边说道:“刘蒯身边年长些的是他妻子，那个胖丫头就是刘羽女儿的贴身丫鬟。”  武维同一听大喜，说道:“捕头问我何事？哈哈，我说特意在此恭候刘捕头大驾也不知捕头是信也不信……哈哈哈！不知刘捕头何时学来这神出鬼没的本领:上昼听闻捕头进入监察院至今未出，却不想在此撞见，捕头何时修成的腾云驾雾本事，武某也想开开眼界，见识见识……”  刘蒯心知武维同话中含义，仍含糊说道:“大人见笑！刘蒯哪有腾云驾雾的本事——可能是天色昏暗，大人与其他人没有留意到小人…… 如无他事，还请武大人行个方便，我等好去赶路……”  武维同冷笑一声，道:“可能确实没有腾云驾雾的本领，但遁地之术还是有的！你说你婶子来书信说自己病重，书信呢？是不是要告诉我说书信忘记带了，还在监察院刘监察使手里？”

刀口岁月

刘蒯听到此话心中暗喜，连忙从怀里取出事先准备好的书信，恭敬地递给武维同，说道:“武大人，这是书信，请过目——刘蒯怎能诅咒自己婶婶，这病危自然是千真万确的，不然刘蒯怎能让表妹连夜启程……”  武维同接过书信打开，随意扫了一眼，便将书信放在火把上点燃，冷笑道:“刘捕头倒也准备充分！不过武某不吃这些——我知道刘羽那里有条密道！今日要我放行倒也不是不可，你如何从监察院出来的，再领我原路返回一次，我便放行！”  武维同虽然话说得斩钉截铁，但刘蒯深知，武维同这是有备而来！现在是想诓骗自己找到密道出口所在，今日就算带武维同去了密道，自己和徐氏也绝无可能离开宋水！对方人多势众，自己势单力薄，且有徐氏和胖丫，此刻想脱身是胜于登天——想起当年胞妹受辱武维同也是同伙，刘蒯便心一横，说道:“武大人这是要有意为难卑职么？”  武维同冷笑几声，忽而高声呼道:“众将士听令——现有叛贼刘蒯，意图通敌卖国，行迹败露后意欲乘夜脱逃，速速拿下！”  一听此话，刘蒯深知再多说也是无益，回想过往种种，吼了一声:“官逼民反，民怎能不反！”遂抽出佩刀，直刺武维同和曹管家方向而去！见此情形，胖丫已经被吓得瘫软在地，徐氏也不理会胖丫，只是自己暗自伸手从包袱里摸到一把匕首，攥在手心，站在原地……  刘蒯知道武维同是武官出身，护卫骁勇，刺杀武维同其实断无可能，想到曹管家吃里扒外，更加可恨，所以想借机斩杀曹管家——只是刘蒯哪里知道，武维同和曹管家身边，都有几名程飞剑自长安带来的禁卫军，这几人个个身手不凡，刘蒯还未近曹管家身前，早有四个禁卫军抽出了佩剑上前迎战。  几个回合下来，刘蒯便已身中数剑，倒在了血泊当中！见刘蒯身死，徐氏哀嚎一声，丢下包袱，亮出手里匕首，疯也似的冲向武维同……

刀口岁月

武维同看徐氏过来，冷笑一声:“找死！”，从侍卫手里夺过戒刀，直刺徐氏胸口——可怜徐氏最后后一句话也未说出，便断了气！  武维同看了一眼喷溅到徐氏喷溅到自己身上的鲜血，骂了一声“晦气！”，自徐氏身上抽出佩刀，一脚将断气的徐氏尸体踢倒在地，目光望向方才瘫软在地的胖丫，提着血淋淋的戒刀，一步一步朝胖丫逼去。  走到近前，武维同居高临下，用刀抵在胖丫的脖子上，冷冷说道:“胖丫头，你带我去密道，我可以免你一死，如若不然，哼——他们就是下场！”  可怜胖丫，虽是穷苦人家出生，哪里见过这等血腥场面，早已吓得魂飞魄散，便是想说，似是口舌也不听使唤，又哪里说得出话来！只是在那里“啊……啊……”地喊叫。  武维同眉头一皱，以为胖丫在装疯卖傻，遂将刀高高扬起作砍劈状，准备进一步吓唬一下胖丫，让胖丫说出密道所在——刀扬起时，忽听有人高喊:“刀下留人！武大人刀下留人……”  武维同抬眼一望，却是苟参事急急赶来，遂将手中刀缓缓放下，笑道：“参事多虑了！我也只是想吓唬吓唬这妮子……”，二人再看胖丫时，却已晕厥过去，苟参事用手探了探胖丫鼻孔，尚有呼吸，说道：“刚才听闻武大人在这里截获了几个从密道逃出的人，就匆匆赶来！远远望见地上已然躺着两人，又见武大人举刀，所以错怪了大人……这人该是惊吓过度，昏死了过去，可取些冷水浇醒即可！”武维同点头，命人去寻凉水，之后将刚才刘蒯与徐氏的情形说与了苟参事。  苟参事听后口里直说“这些个贼人，自己寻死！该！该！该！”，心中却在责怨武维同在未探出密道所在之时便下了杀手——兵士取来水后，重重泼在胖丫面上，胖丫一个激灵睁开眼睛，坐起身子，以奇怪的眼神看了看周围众人，之后竟然兀自“嘿嘿嘿”地傻笑了起来！

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苟参事心中一惊，连忙凑到胖丫面前蹲下，和声说道：“胖丫头！胖丫头——你笑什么呢?"  胖丫瞪大眼睛看看苟参事，又看了看武维同和其他人，仰着头疑惑说道：“胖丫头……你是在跟我说话吗？你是谁？这些人是谁？这是哪里？他们在这里干什么呀？”  苟参事心中暗自说了一声“不好！这妮子是该惊吓过度真的疯了”，慢慢直起身子看向武维同——武维同一脸错愕，对着看向自己的苟参事道：“这丫头莫不是装的吧？怎会这般模样……”  苟参事再次俯下身子，嬉皮笑脸对胖丫说道：“你就是胖丫头啊！你刚才从哪里来的，你还记得不记得……你肚子饿不饿，渴不渴呀？”  胖丫看着苟参事，疯癫说道：“哦，我是胖丫头呀——你叫什么名字？你怎么知道我的名字？我从哪里来……我从哪里来的呀？我渴，我渴……”  苟参事起身不再理会胖丫，转过脸去，失落地对着武维同道：“疯了！是真疯了！”

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武维同见状，十分恼火，口里骂道:“天杀的东西，如何这般不禁惊吓……”，但心中仍旧怀疑，便凶神恶煞般大踏步走到胖丫面前，又一次举起戒刀——已然疯癫的胖丫这回却是笑嘻嘻地看着武维同，口里念叨:“你是丑八怪……你是丑八怪……哈哈哈哈……”  武维同这次也确信了胖丫已经疯癫，沮丧地收起戒刀，抬脚又将胖丫踢倒在地——被踢倒的胖丫感觉疼痛，也不起身，就在地上打滚，似孩童般哇哇大哭，边哭边喊:“丑八怪打人！丑八怪打人……我去告诉我妈妈……呜呜呜……”惹得当时在场士卒与苟参事都忍俊不禁。  苟参事看了看赖在地上的胖丫，又看了下武维同，说道:“武大人，这妮子体肥貌丑，只怕白送给凤仙阁，老鸨都不会收……”，想起胖丫口口声声称呼武维同丑八怪，又忍不住“嘿嘿”笑了两声，转而继续说道:“如今看来，这妮子当真只有送去兵部医馆——如果能够医治回来，兴许还有些用……”武维同不耐烦地“嗯”了一声。  苟参事又看了一遍早已死透的刘蒯与徐氏，说道:“如今看来，这刘羽宅中密道必是通比树林……只是出口还未寻到——还要劳烦武大人安排兵士继续在比守候排查，以防再有漏网之鱼。我这便回鹏程山庄，与千岁再商下步对策——按时间来算，关外那边应该也该有消息回来了！”  武维同点头，说了一声“请便！”，一边指挥士卒将胖丫绑缚送去兵部医馆，一边安排处理刘蒯与徐氏尸首——回望苟参事渐行渐远的背影，忽然感觉那苟参事瘦小的身形在夜色与火把的交替的光线中，如似一个地狱爬出鬼魅一般！心中暗暗说道:似你这般连屁眼都能当心眼使用的东西，也不见得会有好的下场！可叹韩冰寿……

刀口岁月

苟参事回到鹏程山庄时，便有喽啰告诉他程飞剑在等他议事。进门一看，与程飞剑一同的，果然正是前几日与韩冰寿一起去到关外的那几个禁卫军兵士，苟参事见没有韩冰寿，便知道事已办妥，遂拱手笑道:“恭喜大人！看几位壮士神色，就知事情必然马到功成！卑职这里也正好有事想跟大人禀报。”

　　程飞剑微微点了点头，那几个禁卫军兵士只是冷若冰霜地端坐在那里。程飞剑见此情形，便吩咐道:“付统领，你将此去关外经过情形细细与苟参事说一遍——我先去书房处理些事情，等下参事到书房找我就是。”

　　苟参事与付统领皆点头领命，程飞剑便自己出了厅堂去书房了。待程飞剑出门后，副统领先对苟参事点头致意，说道:“参事要听详细还是略过？”

　　苟参事想了想，道:“众位一路奔波辛苦——说说大体经过即可，我若有不明，再问统领不迟。”

　　付统领点头，又对另外几个兵士说道:“这里无事，你们先去老地方等我——我与参事说完话之后来寻你们！”那几个兵士也不说话，只是整齐地点了下头，之后就陆续出了厅堂。

　　付统领随后开始讲述起此行关外的经过:那日在钱掌柜与韩冰寿汇合后，便乘坐马车奔赴关外，依照苟参事提供的地址方位，寻到了经营粮草铺子的关菲，在确认了关菲的身份后，让韩冰寿假装购买马料与关菲说话，这边一人锥刺马匹，造成马匹受惊失控假象直接撞向关菲与韩冰寿二人……

　　付统领讲到此处，苟参事打断问道:“你们前往关外路上，最后让韩冰寿上前与关菲搭讪，那韩冰寿可曾起过疑心？”

　　付统领回道:“不曾！虽然相处只有几日，但这韩冰寿贪财，贪酒，贪色的秉性却是在我等眼里一览无余，无甚心机又好大喜功，口无遮拦，一路喋喋不休——若非参事当日说了要在了结粮草铺小妮子之时一并了结那厮，我等在渡河之时都想将其丢到江中喂鱼！”

　　苟参事笑笑，说道:“如果不是他这张嘴实在太大太臭，程大人也不会让我叮嘱你们用这计划——你们确认了刘羽之女和韩冰寿都死透了没有？”

　　付统领笑笑，回说:“苟参事放心——参事可能还不知道，当年任常侠的事就是我们几个制造出来的意外！那小妮子被马车撞的肠子流了一地，七窍流血，当时就断气了！韩冰寿当时没有断气，兄弟假借救助的时节结果了他——可笑这厮，从钱掌柜那里支取了许多银钱，行事之前还跟我们说完事之后去当地最大的妓院玩耍三日后再回来复命……”

　　苟参事“呵呵”一笑，道:“我与程大人商议过了，韩冰寿自钱掌柜那里支取的银钱，你与其他几位同行的弟兄分了便是，不必还回！对了，这次行事过程中可有遇见奇异之人或奇异之事？”

　　付统领想了想，说道:“别的倒是没有，就是在撞死那小妮子之后，有一男子抱着妮子尸首痛哭，后来还被人痛打一番也不说话，也不还手……”

　　苟参事问了那男子身形特征之后，笑说:“是了，是了——还好你们赶得早，如果让那个瘟神先见到那妮子，你们行事只怕也没那么顺利。”看到付统领一脸狐疑，苟参事又道:“你说的那个男子应该就是道庵县捕头方刚方捕头！”

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付统领惊道:“这厮去关外作甚？”

　　苟参事笑笑，道:“你们弄死的那妮子，刘羽的女儿，当年差不点儿就成了方刚的妻子……这些事不说也罢！既然事情顺利便好——我这里等下还要去与千岁议事，统领一路辛苦，还要劳烦统领自行犒赏一众兄弟，统领且带领弟兄们放松消遣，这几日内也可能还有其他事要统领与众兄弟去做……”

　　付统领拱手道:“好说！好说——不耽搁参事与程大人议事，那付某先告辞了！”说毕，付统领便大步流星出去了。苟参事自己坐在那里想了想与即将与程飞剑的说话之后，才缓步去往书房……



　　且说方刚——本可赶在韩冰寿一行人之前见到关菲的，却在途中表叔家打尖时，逢到表叔寻短见上吊——此事说也荒唐！

　　方刚表叔此时已然年过七旬，不慎跌伤，那日正去药铺取药，却逢官兵沿途搜捕盗匪，途径关卡所有人都须接受盘查。

　　盘问中，老人撩起袍子本欲让官兵看腿上伤口，却不想裤衫不慎脱落，老人身后妇人便不依不饶，口口声声怒骂老人是流氓——此妇若是一般人家本便无事，偏偏是此妇人是当地捕快小妾！最后官兵竟将老人捉进大牢，让老人子女拿出十吊钱才肯了事。

　　老人本来有伤在身，在牢狱中饱受狱卒谩骂殴打，加上出牢后不明真相的左邻右舍指指点点，老人越想越气，最后竟在自家院中的老树上上吊死了……

　　老人之子，方刚表弟虽然生性孱弱，此时也是气愤难当，便不肯将老人下葬，反将尸体运至衙门口……方刚虽然心系关菲之事，但遇到这种事，也不能即刻脱身不理，所以在处理之中耽搁了一些时间——结果就出现了开始付统领所说的一幕:方刚赶到粮草站时，付统领那边已经动手行动了，所以悔恨中便抱着关菲痛哭。可这关菲毕竟已经是人家的媳妇了，关菲婆家的人在当地也不是寻常百姓，关菲的丈夫名唤陆封，听说关菲出事后赶到现场，却见一陌生男子抱着自己媳妇尸体痛哭，起先是惊疑，与方刚说话方刚也不回话，让方刚放下尸体方刚也不理会，最后便动手打人了……

　　方刚也不抵抗躲闪，任由陆封殴打，只在最后才说明自己身份来意——陆封知道方刚身份来意后有些惭愧，看到自己妻子血肉模糊的尸体后也痛哭流涕起来。

　　之后方刚又将关菲在宋水天茗茶楼说书之事以及刘羽那里的境况说与了陆家人，陆家人虽然恨得牙根咬碎，也知道此事纵然报官，终究还是一桩无头悬案，就算知晓是何人指使，但无凭无据，陆家势力又鞭长莫及——终究这一众人个个面面相觑，扼腕叹息，却也于事无补！